Eine kürzlich veröffentliche EU-Studie stellt fest, dass der organische Kohlenstoffpool im Oberboden von 43 bis 83 Millionen Hektar landwirtschaftlicher Nutzfläche in der Gemeinschaft und im Vereinigten Königreich stark gefährdet, vor allem in kühlen und feuchten Regionen. Dies entspricht 23 Prozent bis 44 Prozent der gesamten landwirtschaftlichen Nutzfläche in der EU und im Vereinigten Königreich. Zwischen 26 und 50 Millionen Hektar sind nicht gefährdet und haben das Potenzial, zusätzlichen Kohlenstoff zu speichern, da sie weit von der Sättigung entfernt sind und den Kohlenstoff effizient schützen können.
Die Studie kommt weiter zu dem Schluss, dass die meisten landwirtschaftlichen Böden in der EU zusätzliche Schutzmaßnahmen benötigen, wie beispielsweise Deckfruchtanbau, verbesserte Fruchtfolgen, reduzierte Bodenbearbeitung, tiefwurzelnde Pflanzen, vermehrte organische Ergänzungen und Agroforstwirtschaft. Die Studie liefert Erkenntnisse, die genutzt werden können, um gezieltere und wirksamere Verfahren für das Kohlenstoffmanagement in landwirtschaftlich genutzten Böden einzuführen und sowohl die Fläche als auch die Maßnahmen zu optimieren, die die Kohlenstoffspeicherung in stabiler Form maximieren.
Warum ist organischer Kohlenstoff im Boden so wichtig?
Böden sind ein großes Reservoir an Kohlenstoff. Allein der Oberboden der landwirtschaftlichen Flächen in der EU enthält mehr als das Zehnfache der CO2-Emissionen, die derzeit in der EU jährlich insgesamt emittiert werden. Organischer Bodenkohlenstoff unterstützt auch die Produktivität der Böden, indem er ihren strukturellen Zustand, ihre Wasserspeicherkapazität und ihre Nährstoffversorgung verbessert und sie widerstandsfähiger gegen Störungen im Zusammenhang mit der Landnutzung und den Klimabedingungen macht.
Die Klimakrise hat den Verlust an organischem Kohlenstoff im Boden verstärkt. Kürzlich wurde geschätzt, dass die europäischen landwirtschaftlichen Böden zwischen 2009 und 2018 einen relativen Verlust von 0,75 Prozent des gesamten organischen Kohlenstoffs im Boden verzeichnen werden. Dies könnte darauf hindeuten, dass weitere Maßnahmen ergriffen werden sollten, um diesen Trend zur Anreicherung von Kohlenstoff im Boden umzukehren.
Kombination von Bodenkohlenstoffveränderungen und Anfälligkeit
Während Veränderungen des gesamten organischen Bodenkohlenstoffs informativ für die Bewertung von Gesamttrends sind, sind sie weniger informativ in Bezug auf das zukünftige Potenzial. Das liegt daran, dass nicht der gesamte organische Kohlenstoff im Boden gleich ist. Einige Pools sind besser geschützt, weil der Kohlenstoff an feine Mineralpartikel gebunden ist. Diese Schutzkapazität hat jedoch eine Grenze, die als „Sättigung“ bezeichnet wird. Sobald die Böden gesättigt sind, sind sie anfälliger für Kohlenstoffverluste.
Welche Maßnahmen werden ergriffen?
Die Erhöhung des Kohlenstoffgehalts in landwirtschaftlichen Böden durch nachhaltigere landwirtschaftliche Praktiken kann dazu beitragen, die Auswirkungen des Klimawandels zu verringern und die Ernährungssicherheit zu verbessern. Im Rahmen der Gemeinsamen Agrarpolitik (GAP) wird die nachhaltige Nutzung landwirtschaftlicher Böden bereits durch die GAP-Strategiepläne in allen Mitgliedstaaten mit einer Mischung aus obligatorischen und freiwilligen Maßnahmen für Landwirte unterstützt.
Darüber hinaus eröffnet der kürzlich in Kraft getretene Zertifizierungsrahmen für die Kohlenstoffentnahme und die Kohlenstoffbewirtschaftung neue Geschäftsmöglichkeiten für einen freiwilligen Kohlenstoffmarkt, indem landwirtschaftliche Tätigkeiten belohnt werden, die im Vergleich zu einer standardisierten Basislinie Kohlenstoff anreichern und gleichzeitig die biologische Vielfalt erhalten oder verbessern und eine Verschlechterung der Bodenqualität vermeiden.
Der neue Risikoindex stellt einen Fortschritt bei der Identifizierung und Abschwächung der mit dem Bodenkohlenstoffmanagement verbundenen Risiken dar. Er liefert den Entscheidungsträgern Informationen zur Priorisierung von Gebieten für die Erhaltung und den Aufbau von organischem Bodenkohlenstoff.