Die Schwedische Universität für Agrarwissenschaften (SLU) beteiligt sich an einer neuen globalen Initiative, die darauf abzielt, die Methanemissionen von Wiederkäuern innerhalb von 25 Jahren um 25 Prozent zu reduzieren. Die Initiative umfasst fünf Kontinente und über 100 000 Tiere. In Schweden wird die Arbeit von Växa Sverige mit Unterstützung der SLU geleitet. Die SLU, der Hauptsitz ist in Uppsala, mit weiteren Campus in Alnarp, Skara und Umeåist, ist eine führende Universität in Schweden im Bereich der Agrar-, Forst- und Umweltwissenschaften. Sie betreibt angewandte Forschung zur nachhaltigen Nutzung von natürlichen Ressourcen.
In schwedischen Bauernhöfen wurde vor kurzem mit der Messung von Methan in der Ausatemluft von Kühen begonnen, wobei so genannte „Sniffer“ in Melkrobotern installiert wurden. Die Ausrüstung ermöglicht es, große Datenmengen von Privatbetrieben zu sammeln. Im Rahmen des Projekts werden auch fortschrittliche Messinstrumente wie das GreenFeed-System eingesetzt, das in den Versuchsbetrieben der SLU verwendet wird.
Die Infrastruktur der SLU ermöglicht groß angelegte Datenerhebungen
Die Messungen erzeugen tägliche Daten, die nun in die SLU-Datenplattform Gigacow integriert werden. Dies ist der erste Schritt, um eine groß angelegte Zucht von Kühen zu ermöglichen, die von Natur aus weniger Methan ausstoßen“, sagt Ingemar Ohlsson, Forscher an der SLU.
Forschung zur Unterstützung einer nachhaltigen Lebensmittelproduktion
Methan ist ein Treibhausgas, das das Klima kurzfristig beeinflusst. Die Emissionen von Wiederkäuern machen einen erheblichen Teil der Klimaauswirkungen der Landwirtschaft aus. Durch die Entwicklung von Tieren, die weniger Methan produzieren, ohne die Tiergesundheit oder die Produktion zu beeinträchtigen, kann die Forschung zu einer nachhaltigeren Lebensmittelversorgung beitragen.
Die Zusammenarbeit stellt auch den weltweit größten Versuch dar, die Interaktion zwischen Wirtstieren und Mikroben im Verdauungssystem von Wiederkäuern zu beeinflussen. Da Methan hauptsächlich im Pansen durch mikrobielle Aktivität entsteht, besteht ein großes Potenzial, die Emissionen durch selektive Züchtung zu verringern.
„Kurzfristig können wir durch eine Verringerung der Methanemissionen Zeit in der Klimapolitik gewinnen, aber das Projekt eröffnet auch neue Erkenntnisse darüber, wie die Genetik des Tieres das Mikrobiom beeinflusst“, sagt Tomas Klingström, der die Arbeit mit SLU Gigacow leitet.
Die datengesteuerte Forschung ist sowohl mit der Milch- als auch mit der Futtermitteloptimierung verbunden, unter anderem durch die Abteilung für angewandte Tierwissenschaften der SLU und das neu eingerichtete Seydlitz-Labor. Dadurch wird sichergestellt, dass die Methaneffizienz nicht zu Lasten der Futtereffizienz geht, z. B. bei der Fütterung auf Grünland.
Ein globales Netzwerk mit starker schwedischer Beteiligung
Dr. Elisenda Rius Vilarrasa, Genetikerin bei Växa Sverige, ist die Projektleiterin des Teilprojekts Rot, das rote Rassen wie das Schwedische Rotvieh (SRB) umfasst. Neben Schweden sind auch die anderen nordischen Länder, Kanada und das Vereinigte Königreich an dem Teilprojekt beteiligt. Weltweit wird im Rahmen des von der Universität Wageningen in den Niederlanden koordinierten Projekts die Ausatemluft von über 100.000 Schafen und Kühen gemessen.