Eine neue Studie untersucht drei mögliche Zukunftsszenarien und kommt zu dem Ergebnis, dass sich die Situation, unter den derzeitigen Trends und politischen Maßnahmen, bis 2050 in allen Bereichen der planetarischen Grenzen verschlechtern werde, mit Ausnahme des Ozonabbaus. Gezielte Interventionen und ehrgeizige politische Maßnahmen könnten jedoch die negativen Auswirkungen verringern und die Menschheit in eine nachhaltigere Zukunft führen. Die Studie wurde von den Forschern Sarah Cornell und Johan Rockström vom Resilience-Zentrum gemeinsam mit Forschern mehrerer niederländischer Umweltinstitute und -behörden verfasst. Das Stockholm Resilience Centre ist eine Zusammenarbeit zwischen der Universität Stockholm und dem Beijer-Institut für Ökologische Ökonomie an der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften.
„Die menschliche Zivilisation hat einen kritischen Punkt erreicht, und mit Hilfe einer neuartigen Methodik zeigen wir, wie sie sich weiterentwickeln kann, ohne ihre natürlichen Grundlagen zu zerstören“, sagt Johan Rockström, der auch Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) ist. „Dies ist die bislang umfassendste Verknüpfung des Rahmens der planetarischen Grenzen mit Daten aus modellbasierten Zukunftsszenarien.“
Die Autoren verwendeten ein integriertes Bewertungsmodell, um auf der Grundlage von drei verschiedenen Szenarien Prognosen für 2030 und 2050 für acht von neun planetarischen Grenzen zu erstellen. Während zwei Szenarien düstere Ergebnisse zeigten, zeige das dritte, dass mit rechtzeitigen Maßnahmen negative Trends umgekehrt werden können.
Die ermutigende Nachricht ist, dass Maßnahmen – wie die Umsetzung des Pariser Klimaabkommens, eine gesündere Ernährung und eine effizientere Nutzung von Nahrungsmitteln, Wasser und Nährstoffen – die Überschreitung der planetarischen Grenzen erheblich reduzieren könnten. Diese Maßnahmen könnten die Menschheit auf einen nachhaltigeren Weg bringen, vorausgesetzt, sie werden auf sozial und institutionell machbare Weise umgesetzt.
„Wir können die Gefahr eines “Business as usual„ klar quantifizieren und gleichzeitig zeigen, dass sich ambitionierte Veränderungen auszahlen“, sagt Johan Rockström.
Drei Szenarien, ein positives Ergebnis
Die verwendeten Szenarien basierten auf drei der „Shared Socioeconomic Pathways“ (SSP)-Szenarien aus dem Sechsten Sachstandsbericht des IPPC ( Intergovernmental Panel on Climate Change der UN ), ergänzt durch zusätzliche politische Annahmen. SSP 2, das von keiner wesentlichen Veränderung der aktuellen gesellschaftlichen Trends ausgeht – also von „Business as usual“ –, wurde als Basis verwendet. Es zeigte für fast alle Indikatoren eine weitere Verschlechterung für die Prognosen für 2030 und 2050. Die Ergebnisse wurden mit denen von SSP 3 verglichen, einem noch pessimistischeren Szenario, in dem regionaler Wettbewerb die wirtschaftliche und technologische Entwicklung verlangsamt, was zu schlechteren Ergebnissen für die meisten Indikatoren führte.
SSP 1 ließ jedoch einigen Optimismus zu
Das Szenario geht von einer moderaten Verlagerung hin zu höherer Ressourceneffizienz, schneller technologischer Entwicklung und geringem Bevölkerungswachstum aus. Im Gegensatz zu den anderen Szenarien zeigte es, dass es möglich ist, die Zunahme der Umweltzerstörung bis 2050 deutlich zu reduzieren.
Es bleibt noch viel zu tun
Trotz des relativen Optimismus von SSP 1 warnen die Forscher, dass mehrere planetarische Grenzen in allen Szenarien weiterhin überschritten werden, was zum Teil auf Trägheit zurückzuführen ist. Sie kommen zu dem Schluss, dass eine Fortsetzung des Status quo die Welt in eine zunehmend gefährliche Richtung führen wird, dass aber ehrgeizige politische Maßnahmen das Ausmaß der Überschreitung verringern können. Dies erfordert jedoch ehrgeizige, dringende und universelle Maßnahmen.