Ein internationales Forschungsteam unter Leitung der Universität Göttingen erhält einen „Climate Change AI Innovation Grant“ für das Projekt „Can AI technologies increase farmer’s resilience to climate change? Impact evaluation of Croppie“. Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler der Universität Göttingen sowie der EAFIT-Universität und des Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) in Kolumbien wollen erforschen, ob die KI-gestützte App „Croppie“ Kleinbauern im Kaffeeanbau unterstützten kann, die besonders anfällig für die Folgen der globalen Erwärmung sind.
Die App generiert aus Fotos Einschätzungen zur Höhe des Kaffeeertrags. Mit diesen Informationen sollen die Kleinbauern frühzeitig auf Verluste reagieren können. Das Vorhaben wird ein Jahr lang mit umgerechnet rund 129.000 Euro (150.000 US-Dollar) gefördert.
Mit Experimenten und Feldforschung in Kolumbien wollen die Forschenden beurteilen, ob die App „Croppie“ Kaffeebauern tatsächlich besser gegen klimabedingte Ertragseinbußen wappnet. Zusätzlich werden sie einen Datensatz aufbauen, um das Potenzial für den Einsatz digitaler Tools in einkommensschwachen Regionen zu bewerten. Die Überwachung der Kaffeeernte soll außerdem Erkenntnisse darüber liefern, wie sich das Klima auf die Produktivität der Plantagen auswirkt. So wollen die Forschenden die am stärksten gefährdeten Kaffee-Kleinbauern ausmachen und den Weg ebnen für deren gezielte Unterstützung.
Prof. Dr. Marcela Ibañez-Diaz, die an der Universität Göttingen die Professur für Verhaltens- und Entwicklungsökonomie innehat, koordiniert das Projekt. Sie erklärt: „KI birgt enormes Potenzial, um die Landwirtschaft bei der Anpassung an den Klimawandel zu unterstützen. Doch noch wissen wir wenig über die Faktoren, die darüber entscheiden, ob Kleinbauern in Entwicklungsländern KI anwenden und davon profitieren können. Wir benötigen mehr Erkenntnisse über Hürden wie Konnektivität, Kosten, Kompetenzen und Vertrauen sowie über die realen Bedingungen, unter denen KI-Tools zuverlässig Vorteile bieten.“ Im Projekt will ihr Team letztlich aufdecken, wie die Politik wirksame Maßnahmen gegen soziale und wirtschaftliche Ungleichheiten entwickeln kann.
Climate Change AI ist eine gemeinnützige Organisation. Mit ihrem Programm „AI Innovation Grants“ fördert sie Projekte, die mit künstlicher Intelligenz und maschinellem Lernen Herausforderungen im Klimaschutz, in der Anpassung an den Klimawandel und in der Klimaforschung angehen. Dabei entstehen Datensätze und Tools, die öffentlich zugänglich sind und die weitere Forschung anregen.