Welchen Einfluss Waldbrände auf Borkenkäfer haben, wie sich ein Massenbefall verhindern lässt und warum ein gezieltes Monitoring nach einem Brand wichtig ist, erklärt Waldökologin Alessandra Bottero der Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft im Interview.
Frau Bottero, entziehen die Waldbrände den Borkenkäfern die Lebensgrundlage?
Nicht unbedingt. In den stark verbrannten Flächen finden Buchdrucker zwar meist keine geeigneten Brutbäume mehr. An den Rändern der Brandflächen kann die Situation jedoch anders aussehen. Dort überleben oft Fichten, die durch Hitze, Trockenheit, Wurzelschäden geschwächt wurden. Solche Bäume sind anfälliger für einen Befall und können geeignetes Brutmaterial für den Buchdrucker bieten. Ob sich daraus tatsächlich ein Ausbruch entwickelt, ist jedoch keineswegs sicher. Dafür müssen mehrere Bedingungen gleichzeitig erfüllt sein.
Welche?
Die Käfer müssen geschwächte Bäume besiedeln, solange deren Abwehrkräfte noch reduziert sind. Die Bäume müssen zudem noch genügend intaktes Bastgewebe unter der Rinde besitzen, damit sich Larven entwickeln können. Zudem dürfen natürliche Feinde die Zahl der Borkenkäfer nicht stark begrenzen. Erst das Zusammenspiel dieser Faktoren kann eine starke Zunahme der Population begünstigen.
Kann man etwas dagegen tun, dass sich die Borkenkäfer an den Grenzen zu den abgebrannten Flächen im großen Stil niederlassen?
Besonders wichtig ist es, die Waldränder nach einem Brand aufmerksam zu beobachten. Geschwächte oder neu befallene Bäume sollten möglichst früh erkannt werden, damit sie – falls nötig – rechtzeitig entfernt werden können, bevor sich die Käfer massenhaft vermehren. Eine flächige Räumung der Waldränder ist dagegen meist weder notwendig noch sinnvoll. Entscheidend sind ein gezieltes und rasches Handeln.
Wenn in Folge des Klimawandels immer häufiger die Wälder in Europa brennen, findet der Borkenkäfer dann immer mehr gestresste Bäume als Habitat?
Das ist möglich. Generell erwarten wir, dass Trockenheit zunimmt und Störungen wie Waldbrände, Stürme und Borkenkäferbefall künftig häufiger oder intensiver auftreten. Für den Buchdrucker können insbesondere höhere Temperaturen günstige Bedingungen schaffen, denn die können seine Entwicklung beschleunigen, und Trockenstress schwächt die Abwehrkräfte der Fichten. Waldbrände sind dabei einer von mehreren Faktoren, die Bäume zusätzlich stressen können. Grundsätzlich gilt: Je mehr Fichten geschwächt sind – unabhängig davon, ob durch Trockenheit, Feuer oder andere Einflüsse –, desto anfälliger sind sie für einen Befall durch den Buchdrucker.